La psicología positiva no es un término nuevo, ni una nueva corriente psicológica, ya en 1999 Seligman la definió como: “estudio científico de las experiencias positivas, las instituciones que facilitan su desarrollo, los rasgos individuales positivos y los programas que ayudan a mejorar la calidad de vida de los individuos, mientras previene o reduce la incidencia de la psicopatología. Fue definida también como el estudio científico de las fortalezas y virtudes humanas, las cuales permiten adoptar una perspectiva más abierta respecto al potencial humano, sus motivaciones y capacidades”
Durante todas las investigaciones y desarrollo teórico de la psicología, mayoritariamente se ha tendido a centrarse en la psicopatología, en las debilidades humanas y en las emociones negativas, de ello se deriva el denominar a la psicología, psicoterapia (Strumpfer, 2004; Vera, 2006).
La investigación ha mostrado que enseñar a los niños desde edades tempranas optimismo, es muy efectivo para prevenir futuros trastornos emocionales como la depresión. Para ello utilizamos el entrenamiento cognitivo y la terapia de resolución de problemas sociales .
OBJETIVOS DE LA PSICOLOGÍA POSITIVA
El objetivo de la Psicología Positiva es centrarse en el desarrollo de las fortalezas de las personas y no en sus patologías o emociones negativas. La prioridad estára en estudiar y entender cómo se adoptan esas fortalezas y virtudes en niños y jóvenes, elemento fundamental para la prevención de los llamados desordenes mentales.
En el área clínica uno de los objetivos que perseguimos es el desarrollo de estrategias terapéuticas que fomenten una experiencia emocional positiva, lo cuál a su vez (como se explicará posteriormente) es beneficioso para la prevención y tratamiento de problemas derivados de emociones negativas como el estrés, ansiedad, depresión (entre otros)
Por lo tanto en el área clínica estudiamos las fortalezas y virtudes de cada individuo y los efectos que éstas tienen sobre ellos y la sociedad. Esto constituye una importante estrategia para prevenir trastornos psicológicos e influye notablemente para la recuperación de cualquier enfermedad (tanto física como mental)
Desde un enfoque positivo en la educación (en el aula) nos centramos en las fortalezas o atributos específicos positivos de las personas y grupos en ambientes pedagógicos. Según diversos estudios en éste ámbito, los profesores que resaltan experiencias positivas en el desarrollo de habilidades en niños, hacen que éstos tengan mayor probabilidad de experimentar altos niveles de autoeficacia y otras características de desarrollo psicológico positivo. Educar y enseñar a los niños no es solo decir qué está mal en ellos, sino que identificamos y fortalecemos sus cualidades más predominantes y les ayudamos a encontrar el lugar y la forma de expresarlas. Si promovemos éstas cualidades y fortalezas, se favorecerá a que en la actualidad manejen con éxito las dificultades por sí mismos y que en el futuro las afronten adecuadamente.EMOCIONES POSITIVAS
Qué son
Son reacciones breves que se suelen experimentar cuando en la persona sucede un hecho que es relevante o importante para ella.
Cuando experimentas sentimientos positivos, tus pensamientos y tus acciones cambian. Según investigaciones recientes las emociones positivas fomentan la salud y el bienestar, permiten tener sentimientos de satisfacción con la vida propia, el optimismo, la esperanza y favorecen el crecimiento personal.
Incluso hay estudios que evidencian que la risa, la felicidad y el buen humor ayudan no solo a mantener sino también a recuperar la salud (Nezu, Nezu & Blissett, 1988). Existe suficiente evidencia para afirmar que las emociones positivas se relacionan con la longevidad (Danner, Snowden & Friesen, 2001), la percepción de buena salud en adultos mayores (Valliant, 2002), el desarrollo de la felicidad (Lyubomirsky, 2001), la competencia inmune (Charnetski & Brennan, 2001; Ornish, 1998), la recuperación cardiovascular y el adecuado afrontamiento al estrés y a la adversidad (Strumpfer, 2004).
El bienestar duradero o la Felicidad son emociones que suelen ser estables en las personas. Éstos sentimientos están compuestos por un elemento invariable o hereditario, independiente del ambiente en que se vive, que se puede modificar por circunstancias específicas, pero después de unos meses vuelve a su nivel de línea de base. Por lo tanto el temperamento es uno de los predictores más importantes de los niveles de experiencias positivas que una persona sentirá (Seligman, 2005).
Por otra parte, están las fortalezas de carácter: propias de cada persona y que pueden ponerse en práctica. Las fortalezas son características psicológicas que se muestran en diferentes situaciones a través del tiempo, y sus consecuencias suelen ser positivas. Poner en práctica una fortaleza provoca emociones positivas auténticas y son barreras contra la enfermedad. Entre éstas fortalezas están: el optimismo, la esperanza, la perseverancia, el trabajo ético y la honestidad, entre otras.
Uno de los aspectos más interesantes para mí de la PSICOLOGÍA POSITIVA y basándome en sugerencias de Lykken (2000) es que las personas pueden fortalecer voluntariamente su capacidad para experimentar y maximizar emociones positivas, lo que hace que pueda mejorar también salud física, social y emocional. Otra cosa muy importante es que las emociones positivas pueden centrarse en:
- Futuro: optimismo, la esperanza, la fe, y la confianza
- Presente: alegría, la euforia, la tranquilidad, el placer, el entusiasmo, y la más importante el llamado flow, o experiencia óptima, que incluye felicidad.
- Pasado: Satisfacción, el orgullo, la complacencia, serenidad y la realización persona.
Destacar la importancia para todo lo comentado anteriormente, del tipo de interpretación (subjetiva) que cada uno le dé a los factores o hechos para mantener o crear felicidad, es decir, las personas felices tienen mayor probabilidad de ver los eventos y circunstancias de la vida de manera que refuerzan y promueven su bienestar, esperan resultados positivos en el futuro, tienen un sentido de control sobre el resultado de sus acciones y confían más en sus habilidades o destrezas (Lyubomirshy, 2001).
OPTIMISMO
Es una de las fortalezas que proporciona mayor bienestar, es una disposición o creencia estable y generalizada de que ocurrirán cosas positivas. Como se ha indicado anteriormente, está relacionado con las expectativas que las personas tienen acerca del futuro.
Si eres optimista, tienes un sentido de control personal así como la habilidad para encontrar sentido a las experiencias de la vida y por lo tanto, una mejor salud mental. Se ha encontrado que esta variable tiene efectos positivos sobre el curso de la enfermedad, se percibe una mayor percepción de bienestar y aumenta la sobrevida en pacientes terminales.
De acuerdo con estudios realizados, las personas optimistas suelen presentar mejores habilidades de resolución racional de problemas (Diener & Lucas, 1999).
Así mismo, se ha observado que las personas que tienen problemas de salud complicados pero que son optimistas, tienen una vida más prolongada, y reportan mejor calidad de vida que aquellos que asumen su condición de manera pesimista.
FELICIDAD
La investigación ha mostrado que enseñar a los niños desde edades tempranas optimismo, es muy efectivo para prevenir futuros trastornos emocionales como la depresión. Para ello utilizamos el entrenamiento cognitivo y la terapia de resolución de problemas sociales .Al contrario de éstos, las personas pesimistas tienen ocho veces más posibilidades de padecer una depresión cuando se les presentan situaciones que no pueden controlar, su rendimiento en el trabajo, colegio o deportes es más inferior, su vida es más corta y sus relaciones más inestables.
De acuerdo con un estudio realizado por Diener y Seligman (2002) las personas más felices tienen un sistema emocional funcional que les permite reaccionar apropiadamente ante los eventos de la vida.
Del mismo modo y atendiendo también a diferentes investigaciones me gustaría destacar que:
- Las personas felices son seres más sociables porque su felicidad es debida a altos niveles de socializaciones satisfactorias.
- Enseñar paulatinamente ser optimistas a los niños, mediante entrenamiento cognitivo y terapia de resolución de problemas sociales, es muy efectivo para la prevención de futuros síntomas depresivos.
- Las personas que son pesimistas tienen 8 veces más posibilidad de tener depresión ( o sintomatología depresiva) cuando hay algún contratiempo, en los estudios, deportes y trabajo su rendimiento es menor, tienen peor estado de salud y sus relaciones son más inestables.
DÓNDE SE PUEDE APLICAR LA PSICOLOGÍA POSITIVA
Ya he contado que los objetivos de la psicología positiva es la contribución al estudio de los procesos y condiciones relacionados con el óptimo progreso de las personas, grupos y/u organizaciones.
Por lo tanto el campo de aplicación e intervención mayoritariamente se desarrolla en las siguientes áreas:
- Área clínica y de la salud: Nuestro objetivo en éste área es el desarrollo en terapia de estrategias que favorezcan una experiencia emocional positiva. Por lo tanto nos encargamos del tratamiento y prevención de problemas que se derivan de experimentar emociones negativas. Éstos problemas pueden ser: ansiedad, agresión, estrés o depresión (entre otros)
Dichos trastornos afectan principalmente a los pensamientos y conductas de las personas. Por lo tanto trabajamos en las fortalezas y las virtudes humanas, que influyen en la recuperación de los individuos y trabajan como barrera de prevención, para que en el futuro no se vuelvan a desarrollar dichas emociones negativas.
- Área educativa: En éste área el objetivo principal es prestar atención a los atributos positivos y fortalezas de los alumnos (tanto de forma individual como colectiva)
Según estudios, los docentes que se centran en las experiencias positivas sobre el desarrollo de habilidades en los niños, hacen dichos niños tengan más probabilidad se sentirse autoeficaces y con más emociones positivas. Suscitar competencias en los alumnos es más que arreglar lo que está mal en ellos, sino que hay que identificar y reforzar sus cualidades que resaltan y ayudarles a encontrar sus espacios para expresarlas.
Otro aspecto a tener en cuenta es el ambiente: los ambientes escolares en los que las recompensan se dan cuando se produce el éxito del alumno (y no espaciadas en el tiempo) tienen más probabilidad de aumentar la motivación y disminuir los comportamientos problemáticos (Jenson, Olympia, Farley & Clark, 2004).
De todas formas y dado que la psicología positiva es una nueva perspectiva para el abordaje de la psicología, comentar que los campos de aplicación de la misma pueden ser muy diversos y se pueden aplicar a todas las áreas donde la psicología está presente (Deporte, organizaciones, etc)
Al ser una perspectiva tan “nueva” todavía queda mucho por hacer: es necesario desarrollar instrumentos de evaluación fiables y válidos para estimar las variables que se estudian. Se espera que las estrategias utilizadas en clínica, en salud en educación, y demás campos de desarrollo, sean sometidos a validez empírica, y sus instrumentos sean aprobados psicométricamente.
Según mi opinión, no hay que tener miedo a adoptar éste nuevo enfoque en la psicología, sino que sea un medio más (sea cual sea la orientación que adopte cada psicólogo: Cognitivo-conductual, sistémica, ACT…) para facilitar el proporcionar a cada persona un tratamiento individualizado, permanente y fiable con el que mejorar su bienestar.
¿Qué opinais vosotros? ¿creeis que es necesario para cualquier cosa el tener una visión optimista? ¿Puede servir la psicología positiva para algo? ¡¡Comentanoslo!!!
¿Qué opinais vosotros? ¿creeis que es necesario para cualquier cosa el tener una visión optimista? ¿Puede servir la psicología positiva para algo? ¡¡Comentanoslo!!!
Fuentes:
- Propia experiencia.
- Seligman, M.E.P. (2003). La autentica felicidad.
- Barcelona, España: Vergara
- Vera, B. (2006). Psicología positiva. Una nueva forma de entender la psicología. Papeles del psicólogo, 27 (1), 3-8.
- Vázquez, C. (2006). La psicología positiva en perspectiva. Papeles del psicólogo, 27 (1), 1-2
