Psicología positiva - Añadiendo optimismo en tiempos de crisis. PART.1

Cuando me preguntan por qué utilizo(a parte de mi orientación) la psicología positiva en consulta, yo les respondo: ¿Por qué centrarnos en los aspectos negativos de cada persona en lugar de aumentar y reforzar las características positivas de los mismos? A continuación me gustaría profundizar un poco sobre qué trata la Psicología positiva y como todos, tanto profesionales de la psicología como cualquier persona que se comprometa al cambio, podemos aportar a la vida una dosis de optimismo que mejore nuestra forma de ver el mundo.

La psicología positiva no es un término nuevo, ni una nueva corriente psicológica, ya en 1999 Seligman la definió como: “estudio científico de las experiencias positivas, las instituciones que facilitan su desarrollo, los rasgos individuales positivos y los programas que ayudan a mejorar la calidad de vida de los individuos, mientras previene o reduce la incidencia de la psicopatología. Fue definida también como el estudio científico de las fortalezas y virtudes humanas, las cuales permiten adoptar una perspectiva más abierta respecto al potencial humano, sus motivaciones y capacidades”

Durante todas las investigaciones y desarrollo teórico de la psicología, mayoritariamente se ha tendido a centrarse en la psicopatología, en las debilidades humanas y en las emociones negativas, de ello se deriva el denominar a la psicología, psicoterapia (Strumpfer, 2004; Vera, 2006).

OBJETIVOS DE LA PSICOLOGÍA POSITIVA

El objetivo de la Psicología Positiva es centrarse en el desarrollo de las fortalezas de las personas y no en sus patologías o emociones negativas. La prioridad estára en estudiar y entender cómo se adoptan esas fortalezas y virtudes en niños y jóvenes, elemento fundamental para la prevención de los llamados desordenes mentales.

En el área clínica uno de los objetivos que perseguimos es el desarrollo de estrategias terapéuticas que fomenten una experiencia emocional positiva, lo cuál a su vez (como se explicará posteriormente) es beneficioso para la prevención y tratamiento de problemas derivados de emociones negativas como el estrés, ansiedad, depresión (entre otros)

Por lo tanto en el área clínica estudiamos las fortalezas y virtudes de cada individuo y los efectos que éstas tienen sobre ellos y la sociedad. Esto constituye una importante estrategia para prevenir trastornos psicológicos e influye notablemente para la recuperación de cualquier enfermedad (tanto física como mental)

Desde un enfoque positivo en la educación (en el aula) nos centramos en las fortalezas o atributos específicos positivos de las personas y grupos en ambientes pedagógicos. Según diversos estudios en éste ámbito, los profesores que resaltan experiencias positivas en el desarrollo de habilidades en niños, hacen que éstos tengan mayor probabilidad de experimentar altos niveles de autoeficacia y otras características de desarrollo psicológico positivo. Educar y enseñar a los niños no es solo decir qué está mal en ellos, sino que identificamos y fortalecemos sus cualidades más predominantes y les ayudamos a encontrar el lugar y la forma de expresarlas. Si promovemos éstas cualidades y fortalezas, se favorecerá a que en la actualidad manejen con éxito las dificultades por sí mismos y que en el futuro las afronten adecuadamente.

EMOCIONES POSITIVAS

Qué son

Son reacciones breves que se suelen experimentar cuando en la persona sucede un hecho que es relevante o importante para ella.

Cuando experimentas sentimientos positivos, tus pensamientos y tus acciones cambian. Según investigaciones recientes las emociones positivas fomentan la salud y el bienestar, permiten tener sentimientos de satisfacción con la vida propia, el optimismo, la esperanza y favorecen el crecimiento personal.

Incluso hay estudios que evidencian que la risa, la felicidad y el buen humor ayudan no solo a mantener sino también a recuperar la salud (Nezu, Nezu & Blissett, 1988). Existe suficiente evidencia para afirmar que las emociones positivas se relacionan con la longevidad (Danner, Snowden & Friesen, 2001), la percepción de buena salud en adultos mayores (Valliant, 2002), el desarrollo de la felicidad (Lyubomirsky, 2001), la competencia inmune (Charnetski & Brennan, 2001; Ornish, 1998), la recuperación cardiovascular y el adecuado afrontamiento al estrés y a la adversidad (Strumpfer, 2004).

El bienestar duradero o la Felicidad son emociones que suelen ser estables en las personas. Éstos sentimientos están compuestos por un elemento invariable o hereditario, independiente del ambiente en que se vive, que se puede modificar por circunstancias específicas, pero después de unos meses vuelve a su nivel de línea de base. Por lo tanto el temperamento es uno de los predictores más importantes de los niveles de experiencias positivas que una persona sentirá (Seligman, 2005).

Por otra parte, están las fortalezas de carácter: propias de cada persona y que pueden ponerse en práctica. Las fortalezas son características psicológicas que se muestran en diferentes situaciones a través del tiempo, y sus consecuencias suelen ser positivas. Poner en práctica una fortaleza provoca emociones positivas auténticas y son barreras contra la enfermedad. Entre éstas fortalezas están: el optimismo, la esperanza, la perseverancia, el trabajo ético y la honestidad, entre otras.

Uno de los aspectos más interesantes para mí de la PSICOLOGÍA POSITIVA y basándome en sugerencias de Lykken (2000) es que las personas pueden fortalecer voluntariamente su capacidad para experimentar y maximizar emociones positivas, lo que hace que pueda mejorar también salud física, social y emocional. Otra cosa muy importante es que las emociones positivas pueden centrarse en:

-          Futuro: optimismo, la esperanza, la fe, y la confianza

-          Presente:  alegría, la euforia, la tranquilidad, el placer, el entusiasmo, y la más importante el llamado flow, o experiencia óptima, que incluye felicidad.

-          Pasado: Satisfacción, el orgullo, la complacencia, serenidad y la realización persona.

Destacar la importancia para todo lo comentado anteriormente, del tipo de interpretación (subjetiva) que cada uno le dé a los factores o hechos para mantener o crear felicidad, es decir, las personas felices tienen mayor probabilidad de ver los eventos y circunstancias de la vida de manera que refuerzan y promueven su bienestar, esperan resultados positivos en el futuro, tienen un sentido de control sobre el resultado de sus acciones y confían más en sus habilidades o destrezas (Lyubomirshy, 2001).

OPTIMISMO

Es una de las fortalezas que proporciona mayor bienestar, es una disposición o creencia estable y generalizada de que ocurrirán cosas positivas. Como se ha indicado anteriormente, está relacionado con las expectativas que las personas tienen acerca del futuro.

Si eres optimista, tienes un sentido de control personal así como la habilidad para encontrar sentido a las experiencias de la vida y por lo tanto, una mejor salud mental. Se ha encontrado que esta variable tiene efectos positivos sobre el curso de la enfermedad, se percibe una mayor percepción de bienestar y aumenta la sobrevida en pacientes terminales.

De acuerdo con estudios realizados, las personas optimistas suelen presentar mejores habilidades de resolución racional de problemas (Diener & Lucas, 1999).

Así mismo, se ha observado que las personas que tienen problemas de salud complicados pero que son optimistas, tienen una vida más prolongada, y reportan mejor calidad de vida que aquellos que asumen su condición de manera pesimista.

FELICIDAD

La investigación ha mostrado que enseñar a los niños desde edades tempranas optimismo, es muy efectivo para prevenir futuros trastornos emocionales como la depresión. Para ello utilizamos el entrenamiento cognitivo y la terapia de resolución de problemas sociales .

Al contrario de éstos, las personas pesimistas tienen ocho veces más posibilidades de padecer una depresión cuando se les presentan situaciones que no pueden controlar, su rendimiento en el trabajo, colegio o deportes es más inferior, su vida es más corta y sus relaciones más inestables.

De acuerdo con un estudio realizado por Diener y Seligman (2002) las personas más felices tienen un sistema emocional funcional que les permite reaccionar apropiadamente ante los eventos de la vida.

Del mismo modo y atendiendo también a diferentes investigaciones me gustaría destacar que:

-          Las personas felices son seres más sociables porque su felicidad es debida a altos niveles de socializaciones satisfactorias.

-          Enseñar paulatinamente ser optimistas a los niños, mediante entrenamiento cognitivo y terapia de resolución de problemas sociales, es muy efectivo para la prevención de futuros síntomas depresivos.

-          Las personas que son pesimistas tienen 8 veces más posibilidad de tener depresión ( o sintomatología depresiva) cuando hay algún contratiempo, en los estudios, deportes y trabajo su rendimiento es menor, tienen peor estado de salud y  sus relaciones son más inestables.

DÓNDE SE PUEDE APLICAR LA PSICOLOGÍA POSITIVA

Ya he contado que los objetivos de la psicología positiva es la contribución al estudio de los procesos y condiciones relacionados con el óptimo progreso de las personas, grupos y/u organizaciones.

Por lo tanto el campo de aplicación e intervención mayoritariamente se desarrolla en las siguientes áreas:

-          Área clínica y de la salud: Nuestro objetivo en éste área es el desarrollo en terapia de estrategias que favorezcan una experiencia emocional positiva. Por lo tanto nos encargamos del tratamiento y prevención de problemas que se derivan de experimentar emociones negativas. Éstos problemas pueden ser: ansiedad, agresión, estrés o depresión (entre otros)

Dichos trastornos afectan principalmente a los pensamientos y conductas de las personas. Por lo tanto trabajamos en las fortalezas y las virtudes humanas, que  influyen en la recuperación de los individuos y trabajan como barrera de prevención, para que en el futuro no se vuelvan a desarrollar dichas emociones negativas.

-          Área educativa: En éste área el objetivo principal es prestar atención a los atributos positivos y fortalezas de los alumnos (tanto de forma individual como colectiva)

Según estudios, los docentes que se centran en las experiencias positivas sobre el desarrollo de habilidades en los niños, hacen dichos niños tengan más probabilidad se sentirse autoeficaces y con más emociones positivas. Suscitar competencias en los alumnos es más que arreglar lo que está mal en ellos, sino que hay que identificar y reforzar sus cualidades que resaltan y ayudarles a encontrar sus espacios para expresarlas.

Otro aspecto a tener en cuenta es el ambiente: los ambientes escolares en los que las recompensan se dan cuando se produce el éxito del alumno (y no espaciadas en el tiempo) tienen más probabilidad de aumentar la motivación y disminuir los comportamientos problemáticos (Jenson, Olympia, Farley & Clark, 2004).

De todas formas y dado que la psicología positiva es una nueva perspectiva para el abordaje de la psicología, comentar que los campos de aplicación de la misma pueden ser muy diversos y se pueden aplicar a todas las áreas donde la psicología está presente (Deporte, organizaciones, etc)

Al ser una perspectiva tan “nueva” todavía queda mucho por hacer: es necesario desarrollar instrumentos de evaluación fiables y válidos para estimar las variables que se estudian. Se espera que las estrategias utilizadas en clínica, en salud en educación, y demás campos de desarrollo, sean sometidos a validez empírica, y sus instrumentos sean aprobados psicométricamente.

Según mi opinión, no hay que tener miedo a adoptar éste nuevo enfoque en la psicología, sino que sea un medio más (sea cual sea la orientación que adopte cada psicólogo: Cognitivo-conductual, sistémica, ACT…) para facilitar el proporcionar a cada persona un tratamiento individualizado, permanente y fiable con el que mejorar su bienestar.

¿Qué opinais vosotros? ¿creeis que es necesario para cualquier cosa el tener una visión optimista? ¿Puede servir la psicología positiva para algo? ¡¡Comentanoslo!!!

Fuentes:

-          Propia experiencia.

-          Seligman, M.E.P. (2003). La autentica felicidad.

-          Barcelona, España: Vergara

-          Vera, B. (2006). Psicología positiva. Una nueva forma de entender la psicología. Papeles del psicólogo, 27 (1), 3-8.

-          Vázquez, C. (2006). La psicología positiva en perspectiva. Papeles del psicólogo, 27 (1), 1-2

Un Rinconcito de Reflexión y curación.

Hoy me gustaría ofrecer ciertas frases de automotivación, reflexión y curación para que cuando te sientas mal, solo, triste o no hayas tenido un buen día, las leas y te anime a seguir hacia delante.

Espero vuestras opiniones para saber cuál os gusta más o incluso ofrecer nuevas frases para hacer una gran recopilación. 

Muchas gracias por leer esto, un placer para mi.

HOY 2 DE ABRIL, DÍA MUNDIAL DE CONCIENCIACIÓN DEL AUTISMO.

Leo Kanner en 1943 encontró a 11 niños que tenían unos comportamientos en su época originales y semejantes entre ellos. Entonces les puso un nombre  “trastornos autísticos de contacto afectivo”

Desde entonces se ha investigado y estudiado mucho sobre el “Síndrome de espectro autista” (TEA o autismo coloquialmente hablando). El cuál no es una enfermedad única, sino un trastorno de desarrollo complicado y que tiene distintos grados o tipologías.

En general el autismo se define por:

1.     Deficiencias cualitativas en la interacción social y en la comunicación:

Las cuales pueden manifestarse en éstos comportamientos:

-          Contacto visual pobre.

-          Indiferencia afectiva o demostraciones poco propias de afecto.

-          Carencia de empatía social o emocional.

-          Aislamiento social.

-          Dificultad de participación en actividades en grupo.

A medida que éstas personas entran en la edad adulta, su asilamiento social mejora pero no su dificultad para establecer amistades o su habilidad para relacionarse.

Del mismo modo un aspecto muy importante a tener en cuenta por profesionales de la psicología y que me he encontrado muy reiteradamente con personas con éste trastorno es que tanto adolescentes como adultos tienen falsas interpretaciones de cómo son percibidos por las personas de su alrededor, lo que les hace aislarse más.

2.    Déficits de comunicación:

Estos déficits pueden afectar tanto a la habilidad oral como a la no oral.

-          Algunos niños no desarrollan ninguna habilidad de comunicación.

-          Otros pueden tener un lenguaje inmaduro, ecolalia, entonación monótona...etc

-          Los que se expresan correctamente pueden tener déficits a la hora de iniciar o mantener una conversación adecuada, comprender chistes o sarcasmos o problemas para interpretar lenguaje corporal o expresiones faciales. Estas carencias persisten en la edad adulta.

3.    Patrones de comportamiento repetitivos y estereotipados:

Estos patrones son:

-          Insistencia en realizar siempre las mismas rutinas.

-          Apego excesivo a objetos.

-          Fascinación por el movimiento de piezas (ruedas, hélices…)

-          Resistencia a cambios.

-          Uso de juguetes para alinearlos o manipularlos y no para usarlos simbólicamente.

-          Estereotipias motoras y orales: Ejemplo: andar en círculos, repetición de determinadas palabras/frases/canciones, mecerse constantemente, aplaudir repetitivamente, etc.

En el adulto autista se observa una mejoría en la adaptación a cambios, pero los intereses restrictivos persisten, y aquellos con habilidades cognitivas adecuadas tienden a concentrar sus intereses en tópicos limitados, como horarios de trenes y aviones, mapas o hechos históricos que dominan sus vidas.

Para diagnosticar el TEA se requiere hacer un  estudio clínico cuidadoso compuesto por: evaluaciones de lenguaje y neuropsicológicas, así como exámenes complementarios (p. ej., estudios de cromosomas que incluyan ADN para X frágil y estudios de neuroimagen o neurofisiológicos, cuando sean apropiados) pueden ser necesarios en casos específicos, para permitir identificar subgrupos más homogéneos.

La evaluación de individuos autistas requiere un equipo multidisciplinar y el uso de escalas objetivas. Existen técnicas estructuradas para la evaluación, tanto del comportamiento social de los niños (atención conjunta, contacto visual, expresión facial de afecto), como de la capacidad de imitación.

Una de las escalas de evaluación más usada es la CARS (del inglés, Childhood Austim Rating Scale [38]), que consiste en una entrevista con una estructura de 15 tópicos (que puede aplicarse de 30 a 45 min) con los padres o responsables de un niño autista mayor de 2 años. A cada uno de los 15 tópicos se le aplica una escala de siete puntos, lo que permite clasificar formas leves, moderadas o graves del autismo.

DE todas formas en la actualidad existen un sin fin de técnicas para la evaluación de personas con autismo e incluso (y dado los tiempos que corren) hay en el mercado aplicaciones para móviles.

CÓMO INTERVENIMOS EN TERAPIA

Cuando nos encontramos con alguna persona que presenta ésta sintomatología, es preciso hacer una intervención multidisciplinar compuesta por:

-          Técnicas de cambio de comportamiento: Ya que además de los déficit sociales y cognitivos, los problemas de comportamiento son de lo que más se aquejan las personas cercanas a un individuo con autismo.  En los niños, estos problemas incluyen hiperactividad, falta de atención, agresividad y comportamientos de automutilación. Las dificultades de comportamiento persisten en una proporción significativa en adolescentes y adultos, y es importante conocer que tanto la agresividad como los comportamientos de automutilación pueden aumentar en la adolescencia (aspecto para prevenir)

Del mismo modo es común que éstas personas (sobre todo en la adolescencia) tengan trastornos del humor y del afecto como: crisis de llanto o risa, falta de percepción del peligro o, al contrario, de miedo excesivo, ansiedad generalizada, ataques de cólera, comportamiento de automutilación o reacciones emocionales ausentes o disminuidas

Un número significativo de niños con TEA tienen problemas relacionados con el sueño, pero hay pocos estudios sobre trastornos del sueño en el autismo. Un trabajo reciente con niños no autistas, pero con otros trastornos del desarrollo, sugiere que hay una relación estrecha y cuantificable entre alteraciones en la arquitectura del sueño y los resultados de pruebas neuropsicológicas que evalúan la atención, concentración, velocidad psicomotora y funciones cognitivas altas. La relación entre los trastornos del sueño y las manifestaciones del comportamiento y cognitivas del autismo es un área que requiere más investigación.

-          Programas educativos o de trabajo

Los programas de intervención temprana pueden favorecer una diferencia importante y producir mejorías significativas y duraderas. Sería razonable suponer que individuos con TEA y con otras enfermedades asociadas, así como la esclerosis tuberosa, tendrán un pronóstico diferente de aquellos sin trastornos graves asociados, pero ello no se ha demostrado claramente. Se ha sugerido que mejores y más disponibles servicios educacionales y comunitarios modificarán el pronóstico de los autistas a largo plazo.

-          Terapias de lenguaje y comunicación.

Actualmente éste síndrome afecta a más de 50.000 niños en edad escolar. Como se ha indicado anteriormente una detección temprana es primordial para obtener mejores resultados y mejoras.

 Según Manuel Posadas , director del Instituto de Investigación de Enfermedades Raras del Instituto de Salud Carlos III “uno de cada 300 niños sufre autismo, tal y como indican las últimas pruebas realizadas para detectar estos trastornos de forma precoz por los investigadores de este centro y la Universidad de Salamanca entre niños de 18 a 24 meses”

Un dato de esperanza es que el secretario de Estado de Servicios Sociales e Igualdad, Juan Manuel Moreno, ha recordado además que el Gobierno aprobará en breve el Plan Estratégico Nacional de la Infancia y la Adolescencia, que contemplará medidas para niños con discapacidad.

No perdamos nunca de vista éstos pequeños detalles que nos pueden permitir saber si nuestro hijo, sobrino o conocido puede tener un problema y sobre todo valoremos y motivemos a éstas personas.

Fuentes:

-          Propia experiencia.

-          C.A. Gadia, R.F. Tuchman. Manejo de los niños con trastornos del espectro autista. REV NEUROL 2003; 36 (2): 166-173

-          Lainformación.com